Histoire des institutions - Peut-on parler de rupture constitutionnelle en 1804 lors du passage du Consulat à l'Empire ?

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Lors de son sacre, le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte déclare "je n'ai pas succédé à Louis XVI, mais à Charlemagne". En témoigne ainsi sa volonté de se détacher de la monarchie absolutiste, alors même qu'il vient de se faire sacrer Empereur des Français. C'est symboliquement lors de ce sacre que l'Empire succède au Consulat, transition déjà actée par la promulgation du sénatus-consulte du 18 mai 1804, soumis au plébiscite et approuvé par plus de 99 % des Français. Mais pour autant, le passage du Consulat à l'Empire marque-t-il une différence constitutionnelle importante ? Le Consulat est le régime politique français instauré à la suite du coup d'État du 18 Brumaire An VIII (9 novembre 1799), qui succède au Directoire. Il instaure un régime marqué par la prédominance du pouvoir exécutif, possédé par trois consuls, même si en réalité seul le Premier consul, Napoléon Bonaparte, détient vraiment le pouvoir. L'Empire est le régime instauré par le sénatus-consulte du 18 mai 1804, aussi appelé Constitution de l'An XII, succédant au Consulat, qui fait de Napoléon Bonaparte l'Empereur des Français, accordant la dignité héréditaire à sa descendance, et consacrant définitivement la détention du pouvoir dans les mains de celui désormais appelé Napoléon Ier. Il prend fin le 14 avril 1814, puis réapparaît le 20 mars 1815, avant de disparaître définitivement le 7 juillet de la même année.